אחת מהקבוצות הבולטות כיום, המניעות תהליכים אידיאולוגיים וחברתיים בחברה האורתודוכסית, היא תנועת הנשים הדתיות - הפמיניסטיות. קבוצה זו כוללת מצד אחד נשים למדניות, שצמחו וגדלו להיות חכמות בתורה ומן הצד השני , נשים משכילות, חלקן שייכות לאליטות שונות, אינטלקטואליות, כלכליות, תרבותיות וכיו"ב. בחייהן בחברה הישראלית, נשים אלה הולכות ותופסות את מקומן בסולם החברתי. וכיום מנסות הן לבסס את מעמדן הראוי גם בתוך קהילתן הדתית. נשים אלו מעלות את נושא 'מעמד האשה', בעשור האחרון על ראש סדר היום הדתי והחברתי בקהילה היהודית הדתית. הן מאתגרות את הדת בערכים הפמיניסטיים ואת הפמיניזם בזהותן הדתית.
קורס זה עוסק בממשק ובאינטראקציה בין יהדות לפמיניזם, תוך התייחסות לממד התיאורטי ולממד הנורמטיבי גם יחד.

בממד התיאורטי הקורס דן בחלוקה המגדרית ביהדות, בתפיסות הקיימות בדבר מעמדה, ייעודה ומהותה של האשה במקרא, במקורות חז"ל ובהיסטוריה היהודית לדורותיה. כך גם עוסק הקורס באינטראקציה שנוצרה בין נשים לטקסטים הקאנוניים בעקבות כניסתן לעולם לימוד התורה.

בממד הנורמטיבי, הקורס עוקב אחר מעמד האשה בהלכה היהודית לדורותיה. הוא בוחן את מעמדה במרחב הציבורי, את חלקה בחיי הדת והפולחן, את הפוטנציאל לשיתופה במנהיגות הדתית, את מעמדה בנישואין ובמשפחה ואת יחסיה עם החברה הדתית.

נסקור את ההתמודדות של החברה הדתית, בת ימינו עם הפמיניזם. נראה כי מתקיימות בה גישות שונות להתמודדות עם הביקורת הפמיניסטית לגווניה. מדחייה סמכותית של המנהיגות הדתית את הפמיניזם בכלל, עד להפנמתה, תוך כדי מאמץ להביא להטמעתה בתוך התרבות הדתית. מן הצד השני ננסה להראות את התמודדות של החשיבה הפמיניסטית עם המסורת והתרבות היהודית, לצד תגובות של נטישה זועמת של המסורת, נגלה דרכים חדשות ויצירתיות של פמיניסטיות יהודיות, שמנסות ליצור אינטגרציה איתה, תוך נאמנות לעבר.
כלל הסוגיות הללו נבחן לאור ההבדלים בין ההתפתחות של הפמיניזם היהודי בישראל לעומת התפתחותו בתפוצות.

'קול מהעבר' מלווה את ההרצאות של הקורס. מתוך המקורות מופיע ייצוג של הנושא הנדון בפיהן של נשים שכבר שאלו ואתגרו את חכמי המסורת באותם קושיות ואתגרים שהפמיניזם מעמיד לפניהם היום.

* הקורס ניתן במסגרת האונברסיטה המשודרת בגלי צהל